Voordat je hulp zoekt voor een alcoholprobleem, wil je waarschijnlijk zeker weten of je daadwerkelijk een alcoholverslaving hebt. In sommige gevallen is het overduidelijk dat er een serieus probleem is, maar er zijn ook situaties waarin het minder voor de hand ligt. Sommige mensen hebben het gevoel dat ze hun alcoholgebruik wel wat kunnen verminderen, maar ze weten niet zeker of hun gedrag echt risicovol is.

Het is raadzaam om hulp te zoeken bij alcoholisme als je meer drinkt dan de gebruikelijke hoeveelheid alcoholische drank. Bijvoorbeeld als je dagelijks meer dan twee à drie drankjes consumeert, of als je regelmatig grote hoeveelheden alcohol drinkt (binge drinking). In veel gevallen gaat dit gepaard met het verlies van controle over het drinken. Bovendien kunnen de gevolgen van je alcoholgebruik dusdanig ernstig zijn dat je niet meer normaal kunt functioneren.